เดือนธันวาคมของทุกปีจะเป็นช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนสำหรับการผลการแข่งขันในพรีเมียร์ ลีก เนื่องจากมีโปรแกรมลงสนามแน่นเป็นพิเศษ และถือเป็นบทพิสูจน์ความแข็งแกร่งของทีม แต่อย่างไรก็ดี เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ก็เตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาสำคัญนี้อยู่แล้ว
เกมแรกของทีมปีศาจแดงในเดือนแห่งเทศกาลนี้คือการไปเยือนแบล็คพูล ในสุดสัปดาห์นี้ จากนั้นก็จะต้องพบกับอาร์เซน่อลในวันที่ 13 ธันวาคม ก่อนที่จะบุกไปเยือนเชลซี ในอีก 6 วันถัดไป
“แน่นอนว่าคุณย่อมต้องการเอาชนะทั้ง 2 เกมใหญ่นี้เพราะผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่สำคัญมาก” เซอร์ อเล็กซ์ กล่าว
“เราได้จัดการบริหารทีมจนสามารถขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งจ่าฝูงได้แล้ว ซึ่งเราก็มีแต้มนำเชลซี อยู่ 2 แต้ม ดังนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่า เกมที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ และการมาเยือนของอาร์เซน่อล ย่อมจะเป็นเกมที่สำคัญมาก”
“เราได้เห็นมาแล้วเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ว่าการตัดสินใจในเกมใหญ่มันไม่ได้เป็นไปอย่างที่เราคาดไว้ และทั้ง 2 เกมกับเชลซีก็ทำให้เราเสียแต้มสำคัญไป”
ถ้าจะนับรวมทุกนัดไปจนถึงวันปีใหม่แล้ว แมนฯ ยูไนเต็ด มีคะแนนเต็มให้เก็บ 18 แต้มจากการลงสนาม 6 นัด การเก็บแต้มได้เต็มจะทำให้แมนฯ ยูไนเต็ด มีความมั่นใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าสามารถเอาชนะทีมคู่แข่งที่จะแย่งชิงถ้วยแชมป์ได้ แต่อย่างไรก็แล้วแต่ การทำผลงานได้ดีในเดือนนี้ใช่ว่าจะการันตีตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ ลีก เพราะในปี 2003/04 แมนฯ ยูไนเต็ด เคยเอาชนะทั้ง 5 นัดในเดือนธันวาคมมาแล้ว แต่กลับจบฤดูกาลด้วยอันดับที่ 3 ตามหลังอาร์เซน่อล และเชลซี
แต่ในขณะที่ในปี 1995/96 แมนฯ ยูไนเต็ด เก็บได้เพียง 8 แต้มจาก 21 แต้มเต็มในช่วงนี้แต่กลับได้ดับเบิ้ล แชมป์เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล และในปี 1998/99 แมนฯ ยูไนเต็ด เก็บได้เพียง 7 แต้มจาก 18 แต้มเต็มในเดือนธันวาคม แต่กลับในถึง 3 แชมป์เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล
“แน่นอนว่าคุณจะเล่นอย่างไรในช่วงคริสต์มาส มันก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณเจอทีมใด และที่สำคัญที่สุดคือคุณต้องเดินทางไปเยือนทีมใดบ้าง”
“ตลอดหลายปีมานี้ ดูเหมือนเราจะต้องเดินทางไปแถบตะวันออกเฉียงเหนือ ในขณะที่ปีนี้ เกมดูเหมือนจะอยู่ในพื้นที่มากขึ้นซึ่งก็ดีกับเรา นัดบ๊อกซิ่ง เดย์ เราได้เล่นในบ้านพบกับซันเดอร์แลนด์ และสโต๊ค และต้องเดินทางไปแถบมิดแลนด์ในเกมกับเบอร์มิ่งแฮม และเวสต์ บรอมเท่านั้น ซึ่งก็ไม่เลวร้ายเท่าไหร่”
“สิ่งที่คุณต้องตระหนักคือ ต้องบริหารตัวนักเตะให้ดีเพราะมีเกมให้ลงเล่นหลายเกม โดยเฉพาะในช่วงคริสต์มาสถึงปีใหม่ 3 เกมใน 6 วัน ถือว่าหนักหนามาก เป็นช่วงที่วุ่นวาย แต่เราก็มีนักเตะเพียงพอที่จะสู้ได้ และหวังว่าเราจะยังอยู่ในตำแหน่งที่ดีเมื่อถึงปีหน้า” เซอร์ อเล็กซ์ กล่าว
Opal
